Carlo Pisi nació en Poviglio (Reggio Emilia), en el bajo valle del Po, en una familia de campesinos el 27 de octubre de 1897 y pasó su infancia en Brescello.
El médico del pueblo, que trataba a su padre gravemente enfermo, al ver pequeñas obras maestras modeladas en arcilla y dejadas secar al sol, reconoció de inmediato el vivo talento de ese niño de cinco años y recomendó que no se descuidara su formación. Los padres siguieron el consejo y tan pronto como Carlo cumplió nueve años y aún no había completado la escuela primaria, lo enviaron a Parma en el escultor Giuseppe Leoni para aprender los secretos del mármol y la técnica de trabajo.
Desafortunadamente, las precarias condiciones económicas de la familia no le permitieron asistir al Instituto de Arte Paolo Toschi en Parma, pero el joven, con sus primeros ahorros, compró algunas herramientas para trabajar por su cuenta, compró algunos libros de arte y en los recortes de tiempo frecuentó la biblioteca palatina, donde estudió y conoció los grandes clásicos del pasado y se formó su cultura autodidacta.
En Cogozzo (Mantua) se encuentra la gran Piedad de 1914, su primera obra importante: solo tenía 18 años.
La vida militar con su rígida disciplina fue particularmente onerosa para el artista. Siempre distraído, Carlo Pisi no pudo seguir las instrucciones que le dieron. Pronto experimentó los rigores del castigo y, ya en su celda, para vencer el aburrimiento, tomó un poco de arcilla con la complicidad de un compañero de guerra y esbozó el Retrato del Coronel . Cuando vio el trabajo, quedó tan impresionado por el talento del joven soldado que no solo lo dejó libre para trabajar tranquilamente, sino que puso un ordenanza a su disposición. Solo después de cinco meses fue enviado a la zona de operaciones en Trento y posteriormente a Albania. También esta vez la arcilla lo salvó mientras pintaba el muy apreciado retrato del Almirante Comandante.de la base de Vallona. Así se desarrolló toda su vida militar.
El joven poseía naturalmente la jovialidad popular propia de su tierra, la misma que brilla en todos sus retratos, incluidos los de las figuras más aristocráticas, que no escapa a un observador atento.
Pisi trabajó principalmente en mármol y bronce. Para las obras de mármol primero creó los modelos de arcilla, del tamaño solicitado por el cliente, luego en yeso, fase en la que los perfeccionó aún más y luego los envió a Carrara donde fueron transpuestos en mármol.
Su obra, además de estar imbuida de participación humana, permaneció ligada principalmente a un modus operandi académico.
A los 23 años ganó su primer concurso, lanzado por la Administración Provincial de Reggio Emilia, para la ejecución de tres monumentos a los caídos de la guerra de 1915-1918 en los municipios de Boretto, Poviglio, Guastalla y otros en municipios vecinos.
De 1920 a 1933 trabajó mucho para las provincias de Reggio, Parma y Mantua donde se encuentran sus primeras obras. En el cementerio de Brescello queda una valiosa capilla diseñada y construida íntegramente por él.
Tras estas primeras obras, a las que llamó "pecados de la juventud", los encargos se multiplicaron pero, tanto por la incapacidad para gestionar sus propios intereses como por la crisis de 1930-31, se vio obligado a dejar Brescello para trasladarse definitivamente a Roma con el esposa Giuseppina y dos hijas Gigliola y Vincenza.
En la capital, la vida no fue fácil. Los primeros días fueron particularmente duros también porque casi siempre se negó a que le pagaran o le pidieran honorarios ridículos, pero logró superarlos también gracias al apoyo de su esposa. El artista, aún en su vejez, solía decir que el gran mérito de su éxito se debe a su amada "Pinì". Nunca perdió su brío y, incluso en las situaciones más difíciles, su carácter templado en el gran río Po lo apoyó.
En Roma trabajó bajo la dirección de Anselmo Bucci y fue alumno de Angelo Zanelli, en ese momento dedicado a las esculturas del Altare della Patria en Piazza Venezia.
La obra que quizás haya recibido más aclamaciones es la estatua de Juan XXIII (1969), en Sotto il Monte, la ciudad natal del Papa, venerada y adorada por millones de fieles; la escultura revitaliza la memoria del "buen papa" por su gran fidelidad fisonómica combinada con una intensa penetración psicológica. No hay peregrino que no desee tener una foto de recuerdo junto al bronce del Papa Juan. Todas las revistas publican la foto de la estatua pero casi nadie sabe que el autor es el escultor Carlo Pisi quien, a menudo, no firmaba sus obras.
En mayo de 1978 completó otra gran estatua: la del Padre Pío , encargada por Fra 'Daniele da Pietralcina, fundador de la “Casa del Fanciullo di Padre Pio” en Palermo, donde aún se conserva la obra. Cuando Fra Daniele lo vio, exclamó: “Tenemos una veintena de estatuas del Padre Pío, algunas de las cuales se deben a cinceles famosos, pero la que hizo Pisi es la más hermosa de todas”.
Ciertamente los personajes de Padre Pio y Giovanni XXIII fueron los que más le agradaron, donde explota el realismo de su arte.
También son de interés los numerosos bajorrelieves en los que el escultor resalta totalmente las figuras del fondo. En muchas de ellas el artista se retrata generalmente de perfil, retomando la antigua forma de estar presente en la creación de la obra pero evitando firmarla.
Su fama traspasó fronteras nacionales y tuvo varias comisiones del exterior. De hecho, sus obras se pueden encontrar en diferentes partes del mundo, desde Estados Unidos hasta Filipinas, India, Malta, Palestina.
En 1964, con motivo de la conciliación entre las dos iglesias católica y greco-ortodoxa, sancionada por el encuentro entre Pablo VI (el primer Papa moderno que fue a Jerusalén) y el patriarca Atenágoras, esculpió un gran bajorrelieve para la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén.
En 1973, en Washington, adonde había acudido para la inauguración de su estatua, la viuda de Robert Kennedy, asesinado en Los Ángeles en 1968, le pidió que hiciera el busto de su marido. Carlo Pisi esbozó un retrato extraordinario del senador utilizando las fotos que tenía a su disposición.
En la historia de su vida fue muy importante el encuentro con Paolo Pace, oriundo de Gozo, que se casó con su hija mayor Gigliola. Paolo era primo del obispo de Gozo, Mons. Giuseppe Pace, quien encargó al escultor la realización de diversas obras para las iglesias de la isla. Gracias a este vínculo, Paolo Pace se convirtió en el intermediario de Pisi en las islas maltesas y de hecho, inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, el artista recibió el encargo de crear el War Memorial ubicado en Victoria (Gozo). La obra se completó en 1947 pero no fue inaugurada hasta mayo de 1954 por la reina Isabel II.
Tras la ceremonia, el soberano de Inglaterra quiso conocer al autor y tuvo palabras de elogio para el escultor italiano y añadió: “si vienes a Londres, avísame; También podría posar para un retrato ". Carlo Pisi no entendió la importancia de la promesa real y respondió solo con las dos únicas palabras en inglés conocidas "gracias".
El War Memorial es sin duda una de las obras más famosas de Carlo Pisi en Gozo.
El 3 de abril de 1949, el obispo Pace bendijo el Via Crucis en la parroquia de San Giorgio en Victoria.
La producción del escultor para Malta, que comenzó en 1940, continuó ininterrumpidamente hasta 1970. Allí se concentra la mayoría de sus obras.
Carlo Pisi siempre ha trabajado con humildad y silencio. Nunca hizo una exposición en su vida.
Al primer periodista que lo "encontró" y lo entrevistó, le preguntó si "valía la pena que se molestara".
Aunque su vida transcurrió reservada y lejos de los focos, fue galardonado con el título de Caballero del Santo Sepulcro, un honor ligado a los méritos artísticos. Y en 1970 la Unión de la Legión de Oro del Comité Italiano de ONG de Naciones Unidas le otorgó el Premio a la laboriosidad en el arte.
Cesare Zavattini, periodista, escritor y poeta, no podía dejar de notar a este gran artista nuestro; en una carta enviada a la hija del escultor, Gigliola se expresó así:
"Me basta haber visto la estatua del Padre Pío para comprender, apreciar la fuerza, ingenua o no, de Carlo Pisi, la fuerte naturalidad en el sentido más puro, casi aislado de la escultura en el Valle del Po, fuera de cualquier escuela, pero moderna porque es fraternal con el objeto que debe representar… de obras expresadas con una coherencia fundamental de estilo y cariño por personas conocidas o desconocidas, por Pisi. Es tan solidario con su vecino, siempre, al menos por los ejemplos que tengo bajo mi ojo, vemos como a la hora de esculpir no le importa donde está, no tiene más planes que sacar la humanidad de los suyos de la piedra. modelo. Humanidad es una palabra algo fuera de uso, especialmente en los círculos artísticos. Pisi lo vive con una independencia y una modestia que la vuelven creativa. Parece inconcebible que un artista del calibre de Carlo Pisi, a quien obras monumentales fueron encargadas por estadistas, altos exponentes religiosos, Asociaciones e Institutos reconocidos, hombres famosos en todo el mundo, ha sido ignorado por los críticos oficiales y permaneció desconocido, como dicen a los de adentro. No he encontrado una sola línea sobre él en la prensa especializada.
La forma de honrar a Pisi no necesita ostentación. Debe ser el reconocimiento a su esfuerzo solitario, la historia de uno de los muchos hombres que pudieron y debieron haber recibido mayor satisfacción en la vida. No es una historia original, pero quienes la han vivido, aunque ahora estén lejos para siempre, tienden a revivirla, a resumirla en los lugares donde tanto esperaron y sufrieron ”.
